Sector de fármacos para embarazadas, poco desarrollado: estudio

LONDRES (Reuters) - El mercado farmacéutico no está logrando crear nuevos medicamentos para el tratamiento del embarazo y ha desarrollado tan sólo tres patentes relacionadas con la salud materna en 28 años, informaron el martes investigadores británicos.

Diecisiete de los fármacos que están en estudio son simplemente mejoras a tratamientos existentes, mostró un estudio de expertos del Imperial College de Londres.

Esto es menos del 3 por ciento de los medicamentos que la industria está lanzando para el tratamiento cardiovascular.

El desarrollo también es escaso en lo que respecta a los 34 medicamentos para la esclerosis lateral amiotrófica, o enfermedad de Lou Gehrig, que afecta a entre dos y cinco de cada 100.000 personas.

En tanto, 500.000 mujeres mueren anualmente durante el embarazo en todo el mundo y más de 7 millones de bebés pierden la vida antes o justo después del parto, en su mayoría en los países en desarrollo, indicaron los expertos.

"La escasez de medicamentos obstétricos impacta no sólo en los países de altos recursos, sino que además afecta la carga mucho mayor de enfermedad que existe en las naciones de pocos recursos," escribieron los investigadores Nick Fisk y Rifat Atun.

Esto se debe, en parte, a que los reguladores sanitarios y las organizaciones de ayuda han descuidado un sector que no brinda a las compañías los incentivos financieros como para buscar el desarrollo de nuevos tratamientos, agregaron.

Los expertos hallaron que, desde 1980, más de 37.000 medicamentos fueron colocados en listas de fármacos en desarrollo, pero que sólo atosiban, carboprost y carbetocina fueron autorizados para el tratamiento de las mujeres embarazadas.

"En Estados Unidos, no hay medicación con licencia disponible para el parto prematuro," dijeron los autores.

La reticencia de los laboratorios a probar medicamentos que podrían causar defectos de nacimiento y generar enormes demandas, un mercado chico en cuanto a condiciones que afectan a las embarazadas y un sistema de regulación que permite el uso de fármacos más allá de las indicaciones del prospecto son algunos de los motivos de esta falencia, añadió el equipo.

Algunas de las soluciones incluyen el empleo de incentivos para impulsar nuevos desarrollos y el uso de organizaciones sin fines de lucro para llevar adelante los estudios, dijeron los investigadores.

"Debido a la cifra inaceptablemente alta de muertes maternas y perinatales anuales, es momento de solucionar esta falla," concluyó el equipo.

(Editada en español por Ana Laura Mitidieri)

Terra/Reuters