Nuevas medidas para aliviar la pesadilla de los atascos

23/1/2008 - 00:23(GMT)

Luis Uribe Los Ángeles, 22 ene (EFE)- Transitar por las autopistas de Los Ángeles sigue siendo una pesadilla y para aliviar los atascos se barajan diversas medidas para penalizar el uso del automóvil y de paso lograr más impuestos para sufragar el déficit de California Las autoridades del condado de Los Ángeles están analizando una serie de medidas económicas que sirvan para reducir la congestión que mantiene las autopistas atascadas la mayor parte del día.

Según datos del condado de Los Ángeles, hacen falta 60.000 millones de dólares para atender las necesidades de transporte del área hasta el 2030 y la mayoría de las medidas que se estudian para obtener fondos, afectarían a los contribuyentes en general y a los dueños de vehículos.

Dentro de las opciones que se estudian y que fueron confirmadas hoy por las autoridades, figuran el aumento de 0,5 por ciento al impuesto a las ventas en el condado, una tarifa por milla recorrido por cada vehículo, el pago de peaje para transitar por los carriles rápidos y hasta el pago de un dólar por día por tarifa de estacionamiento en Los Ángeles.

"Las opciones estudiadas apuntan directamente a los contribuyentes y los dueños de vehículos, quienes ya pagan impuestos para la mejora y ampliación de las vías", explicó a Efe Humberto Rodríguez, profesor de economía del Colegio Comunitario de Long Beach.

"Con una economía perdiendo su ritmo y la amenaza de una recesión hacia el futuro, cargar más el bolsillo de las personas no es una estrategia económicamente recomendable", agregó.

Sin embargo, funcionarios del transporte y políticos han declarado que ven pocas opciones de obtención de recursos para expandir y mejorar la cada vez más vetusta infraestructura de tránsito.

"Tenemos que hacer lo que sea posible a nivel local para lidiar con nuestra crisis de transporte", afirmó hoy Michael Turner, gerente de relaciones de la Autoridad Metropolitana de Transporte, Metro.

El problema no es exclusivo del condado, pues afecta a los recursos provenientes del estado y los de la nación. El fondo de financiación federal para autopistas, la mayor fuente del gobierno para desarrollar carreteras y proyectos masivos de tránsito, apunta hacia un déficit en los próximos 2 años.

El fondo es alimentado por un impuesto federal a la gasolina y los funcionarios están considerando un aumento de 40 centavos en el impuesto para ayudar al sostenimiento del fondo.

"Nuestro sistema vial se ha envejecido y los proyectos no se han desarrollado al mismo ritmo en que ha aumentado el número de usuarios. Lo que vemos es resultado de por lo menos 20 años de retraso", aseguró Rodríguez.

Completando el panorama, un déficit proyectado de 14.500 millones de dólares en el presupuesto de California para el período 2008-2009, ha hecho que los líderes estatales miren hacia los contribuyentes para conseguir fondos que puedan mantener a flote el sistema de transporte.

El Metro encargó una encuesta el mes pasado para conocer la respuesta de los residentes sobre distintas opciones, desde un impuesto de 15 centavos a la gasolina en el condado, hasta el cobro de 4 dólares a cada vehículo cada vez que entren en la autopista durante las horas de mayor tránsito.

Otras opciones incluyen el pago de una tarifa para los camiones que crucen las autopistas durante las horas de mayor congestión e, igualmente, se encuentra bajo estudio proponer un incremento del 0,5 por ciento en el impuesto a las ventas del condado, que sería sometido a votación en noviembre.

Si el incremento del impuesto a las ventas fuera aprobado por dos terceras partes de los votantes, el departamento de transporte recibiría 660 millones de dólares extras cada año.

Se calcula que la población del Condado de Los Ángeles crecerá de 10,5 millones a 13 millones de habitantes para el año 2050.

Ese año, el numeró de residentes de California pasará de 37,7 a 60 millones, de acuerdo con cifras del Departamento de Finanzas del estado.

"El crecimiento de la población del estado es mucho mayor que el aumento de los fondos generados por impuestos. La población está creciendo a una velocidad mayor que los ingresos que genera. Con este panorama, es muy poco probable lograr que los proyectos de desarrollo abastezcan la demanda", afirmó el economista Rodríguez.

EFE lu/esc (con fotografía)

Terra/EFE