20 muertos por temporal con tornados en el centro de EEUU

11/5/2008 - 15:21(GMT)

Una serie de tormentas azotaron el fin de semana áreas sur de Estados Unidos, donde dejaron al menos 20 muertos en tres estados.

Un tornado devastó el empobrecido poblado minero de Picher, en Oklahoma. Muchos de sus residentes ya habían abandonado el lugar bajo un programa federal voluntario de compensaciones en uno de los lugares más contaminados por plomo en el país.

Pero los residentes que habían optado por quedarse o que aún no se han reubicado enfrentaron nuevos dolores de cabeza cuando el tornado destrozó unas 20 cuadras en Picher el sábado por la tarde, matando por lo menos a siete personas.

El mismo sistema de tormentas azotó posteriormente Misurí, donde los tornados le costaron la vida a 12 personas, dijeron las autoridades.

De las 12 víctimas fatales en la zona, 10 fallecieron por un tornado cerca de Seneca, a unos 32 kilómetros (20 millas) al sureste de Picher, cerca de los límites con Oklahoma.

El domingo, tormentas asolaron partes de Georgia, matando al menos a una persona en Dublin, a unos 193 kilómetros (120 millas) al sureste de Atlanta.

El teniente de la Patrulla de Caminos de Oklahoma George Brown dijo que las víctimas en Picher incluyeron a un infante. Agregó que se confirmó que por lo menos tres personas están desaparecidas.

"Hemos visto casas que quedaron completamente arrasadas hasta sus cimientos", dijo Brown. "En algunas de estas casas se habría tenido que tener un sótano para sobrevivir".

El director de Emergencias del condado de Ottawa Frank Geasland dijo que decenas de personas resultaron heridas, algunas de gravedad.

"Los árboles fueron derribados o partidos", dijo. "Hay automóviles tirados por todas partes. Parece como su una bomba hubiese estallado".

El gobernador de Oklahoma Brad Henry emitió una declaración en la que dijo que se puso en marcha un plan de emergencia. Henry planea visitar el área el domingo.

"Nuestros pensamientos y oraciones están con la gente de Picher y todas las otras comunidades de Oklahoma que han sido afectadas por la última ola de mal tiempo", añadió Henry.

El número de los heridos en la zona no fue precisado de inmediato por las autoridades, aunque el diario Joplin Globe de esa ciudad de Misurí informó que al menos 90 personas de la región fueron atendidas en hospitales de esa comunidad.

Los periodistas de The Associated Press Murray Evans en Oklahoma City y Chuck Bartels en Little Rock, Arkansas, contribuyeron para esta nota.

Terra/AP