Bush recibe a Santos; congresistas apoyan TLC

23/7/2008 - 21:23(GMT)

El presidente George W. Bush recibió el miércoles al ministro colombiano de Defensa para agradecerle el rescate de tres estadounidenses de manos de la guerrilla, y varios legisladores pidieron consolidar la amistad bilateral aprobando el tratado de libre comercio entre ambos países.

Bush, quien en la víspera había llenado de elogios al presidente colombiano Alvaro Uribe por la operación realizada el 2 de julio, dialogó en privado con el ministro Juan Manuel Santos. Una fotografía difundida por la embajada colombiana muestra a ambos posando para los fotógrafos con la mano del presidente sobre el hombro del ministro.

La embajada informó que Bush participó en el encuentro de Santos con Stephen Hadley, asesor de seguridad nacional, en la Casa Blanca. El presidente, agregó, "quiso agradecer personalmente a Colombia" por la operación y reafirmar su apoyo al Plan Colombia.

Indicó que Bush manifestó que "cuando existe voluntad, determinación y valor, los objetivos se logran y Colombia ha demostrado que eso es posible".

Poco antes de la reunión, Santos había dicho que las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) estaban "debilitadas pero no derrotadas" y que si Colombia lograba contener el flujo de ayuda exterior, la guerrilla sería derrotada en uno o dos años.

En una entrevista más tarde con varios legisladores, Santos otra vez expuso detalles de la llamada operación Jaque que permitió la liberación de los estadounidenses Marc Gonsalves, Thomas Howes y Keith Stansell, entre otros.

"Después de oír al ministro detallar esa extraordinaria operación colombiana, estoy convencido más que nunca que Colombia sigue siendo un aliado estratégico vital para Estados Unidos", dijo Roy Blunt, el republicano de mayor rango en la Cámara de Representantes y uno de los participantes de la reunión realizada en el Capitolio. "Se merece nuestro más amplio apoyo".

Blunt criticó al Congreso por no "consolidar esta relación importante" con la aprobación del tratado de libre comercio, que sigue archivado por la mayoría demócrata de la cámara baja.

Santos dijo a reporteros que el presidente nicaragüense Daniel Ortega no es la persona "adecuada" para intervenir en el conflicto colombiano.

Ortega, quien ha estado haciendo presentaciones públicas en Managua con miembros de las FARC, ha afirmado que en el conflicto colombiano "el problema" es Uribe y no la guerrilla, y que procedería unilateralmente a un diálogo con las FARC debido a que en la búsqueda de paz "no necesitamos pedir permiso a nadie".

Santos dijo que Colombia formalizará el jueves ante la OEA una nueva denuncia de "violaciones de acuerdos internacionales contra el terrorismo" de parte de Ortega.

En una conferencia ante unas 200 personas en el Center for American Progress para dar detalles de la operación Jaque, dijo que muchos creían que el nuevo jefe de las FARC, Guillermo León Sáenz Vargas, alias "Alfonso Cano", por ser un "intelectual y haber ido a la universidad" tenía más predisposición para el diálogo con el gobierno que su predecesor, Manuel Marulanda, quien era más bien "un campesino".

"Yo tengo mis dudas... Ellos nunca quisieron negociar", comentó. "Pero yo creo que si no aprovechan la oportunidad (de negociar), en uno o dos años la oportunidad estará de nuestro lado".

Terra/AP