McCain elige a gobernadora Alaska como 'número dos'

DAYTON, EEUU (Reuters) - El aspirante presidencial republicano John McCain escogió el viernes a la gobernadora de Alaska Sarah Palin como su compañera de fórmula, dijo un funcionario de alto rango de la campaña, en una sorpresiva elección que podría ayudarlo a atraer a votantes mujeres.

La elección de Palin, de 44 años, será anunciada más tarde el viernes en un mitin en Dayton, mientras McCain le quita el centro de la atención política a su rival demócrata Barack Obama, un día después de que éste aceptó formalmente la nominación presidencial de su partido.

McCain, que cumple 72 años el viernes, y Palin enfrentarán a Obama y su número dos, el senador Joe Biden, en las elecciones presidenciales del 4 de noviembre.

La decisión se comunicó tras días de especulación sobre las opciones de McCain, en la que la mayoría de los más conocidos contendientes por el puesto de vicepresidente, como el ex gobernador de Massachusetts Mitt Romney, fueron lentamente descartados durante las últimas 24 horas.

Palin ha mostrado una fuerte posición contra el aborto y es conservadora en materia fiscal. No es muy conocida nacionalmente, pero podría ayudar al aspirante republicano a atraer a las decepcionadas partidarias de la demócrata Hillary Clinton, quien perdió unas reñidas primarias contra Obama.

En su discurso de aceptación de la nominación el jueves, Obama atacó directamente a McCain y lo vinculó a lo que llamó las fallidas políticas económicas republicanas del presidente George W. Bush.

Palin, una ex alcalde del pueblo de Wasilla, construyó su reputación como una reformista en un estado que recientemente se ha visto afectado por escándalos de corrupción. Elegida en el 2006, es la primera gobernadora mujer de Alaska.

Palin y su esposo, Todd, tienen cinco hijos, de edades que van desde los 18 años a los 4 meses.

(Reporte de Steve Holland, escrito por John Whitesides; Editado en español por Gabriela Donoso)

Terra/Reuters