La ERGE y una bacteria misteriosa
En 1984 se descubrió una nueva bacteria en las personas que tenían úlceras e inflamación del estómago. Se piensa que esta bacteria causa la mayoría de las úlceras que no se deben a la ingestión de los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (como la aspirina, o el ibuprofeno).
Más de 50% de la población mundial está infectada con esta bacteria, conocida como Helicobacter pylori (H. pylori).
La infección casi siempre se presenta en la infancia y parece que los seres humanos somos los únicos animales que normalmente nos infectamos con el H. pylori.
Existen algunas evidencias de que el tratamiento de la infección por H. pylori con antibióticos puede mejorar las molestias que algunas personas experimentan después de comer, aunque esto sigue siendo discutido.
El médico puede determinar si el paciente está infectado con la bacteria de una de las siguientes formas:
- Pruebas de sangre
- Biopsia de estómago (obtención de células del estómago para estudio durante una endoscopia)
- Prueba de respiración
Gastritis
La infección por Helicobacter pylori causa inflamación en el estómago, la cual se conoce como gastritis. La gastritis causada por el H. pylori puede en realidad disminuir la cantidad ácido que segrega el estómago. Por esta razón, el tratamiento de la infección puede en ocasiones empeorar los síntomas de la ERGE en un comienzo.
La gastritis causada por el H. pylori ha sido asociada con cáncer gástrico, por lo que los pacientes en quienes se encuentra la infección durante una evaluación de dolor abdominal se suelen tratar con antibióticos.
John M. Poneros, MD - Massachusetts General Hospital
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